40대 50대 시야 흐림, 단순 노안일까? 반드시 의심해야 할 3대 안구질환

40~50대에 접어들면 신체 곳곳에서 노화의 신호가 나타납니다. 그중에서도 가장 체감이 빠른 곳이 바로 '눈'입니다. 많은 분이 눈이 침침해지면 "나이 들어서 그래", "노안이 왔나 보다"라며 대수롭지 않게 넘기곤 합니다.

하지만 단순 노안과 실명으로 이어질 수 있는 질환은 한 끗 차이입니다. 특히 시야가 뿌옇게 흐려지는 증상은 우리 몸이 보내는 마지막 경고일 수 있습니다.

오늘은 40대, 50대 이후라면 반드시 체크해야 할 시야 흐림의 주범, 3대 안질환에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

1. 시야가 안개 낀 듯 뿌옇다면? '백내장'

백내장은 40대, 50대 이상 성인에게 가장 흔하게 나타나는 질환입니다. 우리 눈 속에서 카메라 렌즈 역할을 하는 '수정체'가 단백질 변성으로 인해 혼탁해지면서 빛을 제대로 통과시키지 못해 발생합니다.

핵심 증상: 전체적인 시야가 안개가 낀 것처럼 흐릿합니다. 밝은 곳에서 오히려 눈이 더 부시고 시력이 떨어지는 '주맹 현상'이 나타나기도 하며, 사물이 겹쳐 보이는 복시 증상이 동반될 수 있습니다.
원인: 노화가 주된 원인이지만, 자외선 노출, 당뇨, 장기간의 스테로이드 사용 등이 영향을 미칩니다.
대처법: 초기에는 진행을 늦추는 점안액을 사용하지만, 일상생활이 불편해지면 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술이 유일한 근본 해결책입니다.

녹내장은 '소리 없는 시력 도둑'이라는 무서운 별명을 가지고 있습니다. 안압이 상승하거나 시신경으로 가는 혈류에 장애가 생겨 시신경이 서서히 죽어가는 질환입니다.

핵심 증상: 초기에는 아무런 통증이나 증상이 없습니다. 하지만 병이 진행될수록 시야의 주변부부터 검게 보이지 않게 되는 '터널 시야' 현상이 나타납니다.
원인: 높은 안압이 주원인이지만, 한국인은 안압이 정상임에도 발생하는 '정상안압 녹내장' 비중이 매우 높습니다.
대처법: 한 번 손상된 시신경은 회복이 불가능하므로 조기 발견을 통한 안압 관리가 생명입니다. 약물 치료를 원칙으로 하며, 필요시 레이저나 수술을 병행합니다.

당뇨를 앓고 계신 40대, 50대라면 시야 흐림을 절대 가볍게 보아서는 안 됩니다. 당뇨망막병증은 고혈당으로 인해 망막의 미세 혈관들이 터지거나 부풀어 올라 시력을 망가뜨리는 질환입니다.

Q1. 노안과 백내장을 어떻게 구분하나요?

노안은 주로 가까운 글씨가 안 보이는 증상이지만, 돋보기를 쓰면 잘 보입니다. 반면 백내장은 안경이나 돋보기를 써도 시야가 전체적으로 뿌옇고 답답한 것이 특징입니다.

Q2. 안압이 정상인데도 녹내장일 수 있나요?

네, 가능합니다. 한국인은 안압이 정상 범위(10~21mmHg)에 속함에도 시신경이 손상되는 '정상안압 녹내장' 환자가 매우 많습니다. 안압 측정뿐만 아니라 시신경 상태를 확인하는 안저 검사가 필수인 이유입니다.

Q3. 눈 영양제(루테인 등)만 먹어도 안질환 예방이 되나요?

영양제는 보조적인 도움을 줄 뿐, 이미 발생한 질환을 치료하거나 완벽히 막아주지는 못합니다. 영양제 섭취보다 더 중요한 것은 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 문제를 발견하는 것입니다.

Q4. 백내장 수술은 언제 하는 것이 가장 좋나요?

과거에는 아주 많이 진행된 후에 수술했지만, 최근에는 일상생활에 불편함을 느끼는 시점에 수술을 권장합니다. 너무 오래 방치하면 수정체가 딱딱해져 수술 난도가 높아지고 합병증 위험이 생길 수 있기 때문입니다.

50대 이상의 연령층에서 나타나는 시야 흐림은 단순 노안이 아니라 우리 눈이 보내는 구조 요청일 확률이 높습니다. 조금이라도 이상을 느낀다면 미루지 말고 안과를 방문하시기 바랍니다.