설마 나도 녹내장? '소리 없는 시력 도둑' 체크하는 3가지 방법

최근 스마트폰 사용 시간이 급증하면서 20대와 30대 젊은 층 사이에서도 녹내장 발병률이 눈에 띄게 높아지고 있습니다. 과거에는 '노인성 질환'의 대명사였던 녹내장이 이제는 전 연령층이 주의해야 할 시력의 적이 되었습니다.

오늘 포스팅에서는 집에서도 간단히 따라 할 수 있는 녹내장 자가진단 방법과 예방을 위한 필수 생활 수칙을 정리해 드립니다.

1. 녹내장이란 무엇인가요?

녹내장은 눈에서 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 질환입니다. 가장 무서운 점은 말기에 이르기 전까지 통증이나 뚜렷한 증상이 거의 없다는 것입니다. 그래서 '소리 없는 시력 도둑'이라고 불리기도 합니다.

2030 세대의 눈 건강이 위협받는 주요 원인은 다음과 같습니다.

아래 방법은 전문적인 검사를 대신할 수는 없지만, 이상 징후를 조기에 발견하는 데 큰 도움이 됩니다.

바둑판 모양의 격자무늬를 한쪽 눈씩 가리고 중심점을 주시합니다.

한쪽 눈을 가리고 정면의 먼 곳을 주시한 상태에서 손가락을 얼굴 옆에서 안쪽으로 천천히 움직여 봅니다.

밤에 가로등이나 전등 주변을 살펴봅니다.

자가진단에서 이상을 느꼈다면, 병원에서 아래와 같은 정밀 검사를 통해 정확한 진단을 받아야 합니다.

한번 손상된 시신경은 되돌릴 수 없습니다. '조기 발견'과 '꾸준한 관리'가 핵심입니다.

Q1. 안압이 정상인데도 녹내장이 생길 수 있나요?

네, 가능합니다. 이를 '정상 안압 녹내장'이라고 하며, 한국인 환자의 약 70~80%가 이에 해당합니다. 안압 수치뿐만 아니라 시신경의 모양과 시야 검사 결과를 종합적으로 판단해야 하는 이유입니다.

Q2. 녹내장은 유전인가요?

녹내장은 유전적 요인이 큽니다. 가족 중 녹내장 환자가 있다면 발병 확률이 일반인보다 2~3배 이상 높으므로, 증상이 없더라도 정기적인 안과 검진을 반드시 받아야 합니다.

Q3. 완치가 가능한 질환인가요?

안타깝게도 이미 손상된 시신경은 현대 의학으로 다시 되릴 수 없습니다. 하지만 약물, 레이저, 수술 등을 통해 안압을 조절하면 평생 실명하지 않고 건강한 시력을 유지할 수 있으므로 '관리'가 무엇보다 중요합니다.

Q4. 라식/라섹 수술을 하면 녹내장에 더 잘 걸리나요?

수술 자체가 녹내장을 유발하지는 않습니다. 다만, 시력 교정 수술을 받는 분들 중 상당수가 고도 근시를 가지고 있으며, 고도 근시 자체가 녹내장의 위험 인자이므로 수술 후에도 정기적인 안저 검사가 필요합니다.

녹내장은 초기에만 발견하면 약물 치료를 통해 충분히 실명을 막고 건강한 시력을 유지할 수 있습니다. "나는 아직 젊으니까 괜찮겠지"라는 방심보다는, 오늘 알려드린 방법으로 내 눈 건강을 잠시 점검해 보시는 것은 어떨까요?